Keajaiban Fulham: Bertahan di Liga Primer
Minggu, 11 Mei 2008 | 00:27 WIB

TEMPO Interaktif, London: Kesebelasan Fulham dengan dramatis berhasil bertahan di Liga Primer Inggris setelah menang tipis dari tuan rumah Portsmouth 0-1 pada Minggu (11/5) lewat gol Danny Murphy.

Nilai yang didapat Fulham sama dengan Reading, 36, yang kemudian terdegradasi. Tapi Fulham menang selisih gol dengan -22 dibanding Reading, yang -25 meski pada pertandingan pada jam yang sama menang 0-4 dari tuan rumah yang sudah dipastikan terdegradasi, Derby.

Selain Reading dan Derby, tim lain yang terdegradasi adalah Birmingham. Kemenangan 4-0 Birmingham atas tamunya Blackburn hanya bisa membuat nilainya menjadi 35.

Lolosnya Fulham menjadi salah satu kejutan Liga Primer karena nasib tim London ini tidak begitu baik tahun ini. Nasib buruk ini dimulai saat pelatih Lawrie Sanchez, yang menggantikan Chris Coleman di akhir musim tahun lalu, gagal bertugas dan membuat Fulham masuk zona degradasi pada tengah musim.

Alhasil, pada Desember 1997 Sanchez dipecat dan masuk pelatih kawakan Roy Hodgson. Pelatih Inggris ini pernah melatih tim-tim terkenal seperti Inter Milan atau Udinese. Ia juga pernah menangani tim nasional Swiss dan Uni Emirat Arab. Di Swiss, ia membawa negara itu ke Piala Dunia 1994 dan Piala Eropa 1996.

Meski bertangan dingin, tapi Hodgson tidak dengan ajaib langsung mengubah nasib Fulham. Kesebelasan milik Mohamed Al-Fayed--ayah Dodi Al-Fayed yang meninggal bersama Puteri Diana--terus berada di zona degradasi.

Harapan baru muncul pada 26 April saat mengalahkan tuan rumah Manchester City dengan 2-3. Kemenangan ini dramatis karena City, yang diasuh Sven Goran Erikkson sempat unggul 2-0.

Pertandingan berikutnya pada 3 Maret, melawan Birmingham, menjadi kunci lolos Fulham dari degradasi. Saat itu Fulham, yang menjadi tuan rumah, menang 2-0.

Kemenangan ini membuat nasib Fulham di tangan sendiri. Jika dalam pertandingan terakhir melawan Portsmout menang, Fulham tetap di Liga Primer apapun hasil pertandingan Reading. Ini karena Fulham unggul selisih gol.

Harapan ini terwujud setelah Murphy mencetak gol yang membua Fulham menang tipis dalam pertandingan malam ini dan bertahan di Liga Primer
AFP