Everton Terhindar dari Liverpool Pada Kualifikasi Champions
Jum'at, 29 Juli 2005 | 20:20 WIB

TEMPO Interaktif, Nyon: Harapan Everton untuk tidak bertemu dengan tim sekota, Liverpool, terlalu "pagi" terkabul. Pada undian kualifikasi putaran ketiga Liga Champions di Nyon, Swiss, Jumat (29/7), Everton dipastikan bertemu dengan klub Spanyol, Real Villarreal.

Adapun Liverpool, bila lolos dari putaran kedua kualifikasi, bakal bertemu dengan CSKA Sofia atau Dinamo Tirana.

Everton dan Liverpool adalah tim sekota, dari kota Liverpool atau juga biasa disebut Merseyside. Everton mendapat tiket ikut kualifikasi Liga Champions karena beroleh posisi keempat Liga Inggris musim lalu.

Sedangkan Liverpool mendapat "hadiah" karena statusnya sebagai juara bertahan Liga Champions. Meski cuma berada di posisi kelima Liga Inggris, mereka diberi kesempatan melalui babak kualifikasi.

"Dua pertandingan yang bagus," kata Presiden Everton, Bill Kenwright, seusai pelaksanaan undian. "Sebagai tim bukan unggulan, tak banyak yang bisa kami harapkan. Kami harus menerima kesempatan ini untuk lolos ke babak berikutnya."

Saat undian, Liverpool belum dipastikan lolos dari putaran kedua meski The Reds punya peluang besar. Pada pertemuan pertama melawan Kaunas dari Lithuania, Steven Gerrard dan kawan-kawan menang 3-1 di kandang lawan. Pertemuan keduanya dilakukan di Anfield pekan depan.

Manchester United, yang hanya meraih peringkat ketiga Liga Inggris, juga harus melewati babak ini. Tim asuhan Alex Ferguson itu bertemu dengan pemenang antara Debrecen (Hungaria) dan Hajduk Split (Kroasia).

"Sama seperti yang lain, tak ada jaminan apa pun bahwa tim kami bakal lolos," kata Sekretaris MU, Ken Ramsden.

Sedangkan juara bertahan Liga Skotlandia, Glasgow Rangers, bakal bertemu dengan Anorthosis dari Siprus yang masih harus menentukan nasibnya di kandang Trabzonspor, Turki, pekan depan. "Saya pikir sangat penting bagi kami untuk memenangi partai kandang, apalagi bila partai pertama," kata Presiden Rangers, Martin Bain.

Pertandingan putaran ketiga akan dilangsungkan pada 9/10 Agustus (pertemuan pertama) dan 23/24 Agustus (pertemuan kedua). Pemenangnya berhak atas tiket ke putaran penyisihan grup yang diikuti 16 tim.

Bila di kualifikasi bersistem gugur, di penyisihan grup masing-masing klub memainkan pertandingan dengan sistem kompetisi penuh. AFP/ANDY M