Robot Mobil

Impian mengendarai robot tak lama lagi bakal diwujudkan oleh Toyota Motor Corp. Pabrikan raksasa asal Jepang itu pekan lalu mengumumkan prototipe pertama dua robot yang bisa dikendarai: i-foot dan i-unit.

Sekilas, robot i-foot lebih mirip telur dengan dua kaki. Kemudi dan pengatur kecepatan berbentuk joystick di sisi tempat duduk yang mirip kokpit pesawat tempur. Dengan tinggi 2,36 meter, berat 200 kilogram, dan kemampuan angkut 60 kilogram, robot ini mampu melata dengan kecepatan 1,35 kilometer per jam.

Sedangkan saudaranya, i-unit, adalah pengembangan konsep personal mobility. Desainnya berbentuk daun dilengkapi empat roda. Kontrolnya menggunakan teknologi drive-by-wire, persis mouse pada komputer. Untuk jenis ini, Toyota mengembangkan dua versi: low-speed mode (panjang 1,1 meter dan tinggi 1,8 meter) dan high-speed mode (panjang 1,8 meter dan tinggi 1,25 meter). Keduanya memiliki lebar 1,04 meter, berat 180 kilogram, serta menggunakan baterai lithium ion. Tidak disebut berapa kecepatan mobil ini.

"Robot-robot ini akan mendemonstrasikan pergerakan bersama robot lainnya, sama seperti manusia," kata Soya Takagi, General Manager Production Engineering Development Division Toyota, sebagaimana dikutip Channel News Asia. Rencananya, robot ini akan dipamerkan secara resmi pada World Exposition 2005 mulai 25 Maret mendatang di Aichi Perfecture, yang juga markas Toyota.

Lampu SMS

Lampu gantung kini tak lagi sekadar penghias ruangan. Itulah hasil karya desainer terkemuka Ron Arad, yang diperkenalkan dalam Swarovski Crystal, salah satu pameran furnitur terbesar dunia di Salone, di Mobile, Milan, Italia, beberapa waktu lalu. Arad membuat lampu gantung dari kristal dengan sentuhan berbentuk klasik. Namun, berbeda dengan lampu biasa, lampu ini bisa sekaligus berfungsi sebagai papan untuk menampilkan pesan short message service (SMS).

Lampu berbentuk spiral ini terdiri dari crystal pixel board sebanyak 2.100 buah. Untuk menampilkan pesan SMS, di sela-sela kristal ditempatkan 1.050 layar LEDs berwarna putih. Saat SMS dikirimkan, layar akan menampilkan pesan sepanjang 1,5 meter. Harganya? Ehem..., cuma US$ 138.435 atau sekitar Rp 1,246 miliar.

Tofu Penambal Tulang

Tofu, makanan utama di banyak menu diet, kelak bukan lagi sekadar makanan sehat. Peneliti dari Inggris berhasil menemukan bahwa bahan dari kedelai itu ternyata bisa menjadi perancah (penyangga) untuk membantu menambal tulang atau gigi.

Dr. Matteo Santin dari University of Brighton, Inggris, yang memimpin proyek ini, mengatakan tofu diperas suntuk diambil ekstraknya, lalu diisikan pada tulang yang retak atau patah. Nantinya, tofu itu akan menyatu seiring tumbuhnya tulang.

"Kami berhasil mengubah tofu, makanan yang biasa ditemukan di supermarket, menjadi plastik yang bisa menyatu (biodegradable) dengan tulang. Tujuan kami adalah menciptakan bahan yang bisa mengisi tulang yang retak dan kemudian tumbuh bersama menjadi tulang itu sendiri," kata Santin. Ia menjamin temuan ini tidak memiliki efek samping seperti pin besi.

Proyek yang menghabiskan dana 149 ribu poundsterling atau sekitar Rp 2,6 miliar ini mengembangkan dua bentuk ekstrak: gel dan pasta.