Urine ternyata tak hanya sampah berbau pesing. Peneliti dari Paul Scherer Institute (PSI), Swiss, kini sedang mengembangkan bahan pengurang asap diesel dari cairan kencing alias urine.

Mesin diesel memang dikenal sebagai mesin yang lebih banyak mengeluarkan asap dibandingkan dengan mesin bensin. Dari mesin diesel akan menyembur gas nitrogen oksida yang sangat merusak lapisan ozon. Untuk mengurangi pencemaran lingkungan akibat asap tersebut, diperlukan sebuah catalytic converter.

Masalahnya, saat ini belum ditemukan satu pun catalytic converter yang cukup ampuh mengatasi polutan jenis ini. Nah, di sinilah PSI mengambil peluang. Oliver Kroecher, pemimpin PSI, mengatakan berhasil mengembangkan catalytic converter baru bagi mesin diesel yang berasal dari urea, salah satu senyawa di dalam urine. Caranya, urine diubah menjadi urea, dikemas dalam bentuk spray, lalu disemprotkan ke pipa knalpot mesin diesel. Urea inilah yang kemudian akan mengubah oksida menjadi amonia, selanjutnya bereaksi dengan udara sehingga berubah menjadi nitrogen dan air. "Kami berharap teknologi ini bisa dipasarkan dalam waktu dekat, mungkin dalam 18 bulan mendatang," kata Kroecher.

Cakram Wajah Ganda

Maraknya penyebaran musik online lewat Internet membuat konsorsium perusahaan rekaman berencana mengeluarkan cakram digital dengan dua sisi. Nama produk ini DualDisc. Inilah cakram yang di satu sisi berformat audio compact disc (audio CD) dan sisi lain DVD dengan format digital versatile disc.

Dalam rilis konsorsium yang terdiri dari gabungan EMI Music, Sony BMG Music Entertainment, Universal Music Group, Warner Music Group, dan 5.1 Entertainment Group/Silverline Records, disebutkan DualDisc ini selain bisa merekam suara pada CD juga mampu mengkombinasikan musik, video, surround sound, dan web dalam satu disk. "DualDisc adalah inovasi terbaru dari industri musik," kata An-drew Lack, Chief Executive Officer Sony BMG Music Entertainment.

Yang menguntungkan, DualDisc tidak memerlukan perangkat baru. Format cakram ini bisa dimainkan di semua pemutar CD atau DVD, misalnya sistem stereo, pemutar portabel, stereo mobil, ataupun personal computer (PC). Namun, tidak disebutkan berapa harga cakram itu, yang rencananya bakal dilepas ke pasaran awal Ok-tober nanti.

Ponsel Ber-Harddisk

Perusahaan elektronik Korea Selatan, Samsung, membuat telepon genggam pertama yang menyertakan harddisk di dalamnya. Ponsel dengan seri SPH-V5400 itu memiliki medium penyimpan sebesar perangko berkapasitas 1,5 gigabyte. Lumayan besar dibandingkan dengan SD atau CompactFlash Card, yang biasanya maksimum berukuran 1,5 giga.

Berbagai pabrik telepon genggam memang sudah lama mengembangkan ide bahwa telepon harus sekaligus bisa berfungsi sebagai komputer mini penyimpan data. Tapi, sejauh ini kapasitas simpan data telepon genggam hanyalah sekitar 100 megabyte. Kalaupun hendak menambah kapasitas, itu harus dilakukan dengan tambahan keping penyimpan data yang tidak murah.

Nah, dengan harddisk mini tersebut, masalah itu terpecahkan. Samsung menyebutkan telepon ini juga memiliki fitur kamera mega-piksel, pemutar MP3, radio FM, output TV, 64 nada polifonik, dan layar dual-LCD. Layar utama adalah TFT screen dengan resolusi 240 x 320 piksel, sedangkan layar satunya adalah OLED dengan resolusi 128 x 128 piksel. Rencananya, Samsung akan menjual ponsel ini untuk pertama kalinya di Korea Selatan akhir Desember mendatang dengan harga US$ 800 atau sekitar Rp 7,4 juta.