GIGI tanggal mungkin bukan hal alami belaka. Pada perokok, gejala ini bisa jadi merupakan sinyal bahwa sel kanker di daerah pankreas mulai bermunculan. Pendapat ini merupakan buah penelitian para ilmuwan dari National Cancer Institute, Amerika Serikat, yang dilansir dalam edisi terbaru American Journal of Clinical Nutrition.

Penelitian itu dilakukan selama 12 tahun dengan mengamati catatan kesehatan 29.104 perokok laki-laki yang tidak mengidap kanker. Saat penelitian digelar pertama kali pada 1985, usia responden rata-rata berkisar antara 50 dan 69 tahun. Pertanyaan yang diajukan antara lain tentang kesehatan gigi.

Di akhir penelitian, 174 sukarelawan dinyatakan positif menderita kanker pankreas. Selain itu, gigi mereka lebih mudah copot dibandingkan dengan teman-temannya yang tidak mengidap kanker. Jika lebih banyak gigi yang tanggal, ternyata risiko untuk terserang kanker juga lebih besar.

Hubungan antara gigi dan kanker dijelaskan oleh kepala tim, Stolzenberg Solomon. Semakin banyak gigi yang tanggal berarti semakin besar pula jumlah bakteri di dalam mulut. Ketika sampai ke perut, bakteri-bakteri itu mengubah nitrat dan nitrit menjadi nitrosamine, yang masuk kelompok karsinogen, penyebab kanker.

Dewi Rina Cahyani (dari berbagai sumber)