AIR bersih tahun ini menjadi tema Hari Bumi dunia. Dari tahun ke tahun, ketersediaan air bersih bagi umat manusia makin memprihatinkan. Untunglah Pusat Pencegahan Penyakit Menular, Amerika Serikat, pekan lalu berhasil membuat teknik baru sterilisasi air. Mereka menggunakan campuran klorin, kaporit, asam cuka (CH₃COOH), dan disinfektan untuk mendapatkan air yang aman bagi konsumsi manusia.

Secara teknis, proses sterilisasi itu terbilang sederhana. Air kotor dari sungai, misalnya, akan disaring untuk memisahkan partikel-partikel kasar. Setelah itu, campuran kimiawi khusus tersebut langsung dapat dituangkan ke air. Untuk setiap 10 liter air kotor, hanya dibutuhkan tak lebih dari 4 gram serbuk kimia. Hanya dalam tempo lima menit, air kotor dijamin akan berubah menjadi air yang siap diminum.

Untuk konsumsi manusia, air bersih harus memenuhi kriteria standar: tak berbau, tak berwarna, dan tak berasa. Air juga harus terbebas dari pelbagai jasad renik dan virus yang mengancam kesehatan manusia. Air bersih hasil teknik baru itu dipastikan terbebas dari 14 jenis bakteri, dua jenis virus, dan dua jenis parasit. Rencananya, temuan baru itu segera diimplementasikan di Guatemala, Pakistan, Bangladesh, dan Kenya.