Kerusuhan melanda Benton Harbor, kota berpenghuni mayoritas kulit hitam, dan Kamis pekan lalu Gubernur Jennifer Granholm terpaksa menyatakan situasi Negara Bagian Michigan dalam keadaan darurat. Peristiwa yang memporak-porandakan sebagian kota dan membuat tegang penduduknya itu terjadi dua hari. Penyebabnya pengejaran polisi terhadap pengendara motor yang mengebut.

Menurut polisi, dalam kejar-mengejar, si pengendara, Terrance Shum, 28 tahun, kehilangan kendali dan menabrak sebuah bangunan. Ia tewas. Kematian Shum memicu protes ratusan warga kulit hitam di wilayah berpenduduk 12 ribu orang di barat daya Michigan itu. Mereka menuding polisi berlebihan dalam menjalankan tugas.

Mereka mendatangi kantor polisi. Ketika kata-kata dianggap tak mempan, beterbanganlah batu, kayu, dan botol minuman menghujani markas polisi. Entah mengapa para penuntut keadilan tak cuma menyerang polisi dan segala yang berbau polisi, tapi juga penduduk di dekat markas polisi. Kerusuhan meletup. Akibatnya, lima bangunan musnah terbakar, beberapa mobil meledak akibat sulutan api, termasuk empat kendaraan polisi. Seorang wanita dan bocah berusia enam tahun terpaksa dilarikan ke rumah sakit akibat luka-luka bakar.

Kerusuhan itu merupakan yang terburuk sejak kerusuhan pada 1966. Ketika itu 1.000 polisi sampai dikirim dari negara bagian lain buat meredakan amuk massa.

Agus Hidayat, Bina Bektiati (AFP, AP, BBC, Reuters)