KEADAAN semakin sulit bagi pemerintah pendudukan Amerika Serikat di Irak. Sisa-sisa pendukung Presiden Saddam Hussein semakin sering dan semakin berani menyerang tentara AS. Dua tentara AS tewas dan sembilan lainnya luka-luka Selasa pekan lalu akibat serangan granat di pos pemeriksaan di Kota Falluja. Penyerang juga menembak jatuh helikopter AS pengangkut korban serangan. Dua serangan juga terjadi sehari sebelumnya di Bagdad, yang mengakibatkan dua tentara AS tewas.

Mayoritas penduduk Falluja adalah muslim Sunni, dan sebagian besar masih bersimpati pada Saddam dan menentang pendudukan AS. Tentara AS setidaknya membunuh 21 penduduk Falluja, dan seringnya tentara AS memeriksa perempuan di pos penjagaan menimbulkan kemarahan. "Mereka tidak bermoral. Kami lepas dari Saddam Hussein tapi masuk ke mulut George Bush," kata Mishaan Issawi, penduduk Falluja.

Hingga saat ini militer AS belum mau mengakui serangan itu sebagai perlawanan terorganisasi pendukung Saddam, meski serangan terjadi hampir setiap hari dengan roket peluncur granat atau senjata otomatis. Pemimpin pemerintahan pendudukan AS, L. Paul Bremer, pun dianggap terlalu lamban melakukan upaya mengembalikan keamanan, khususnya di Bagdad.

Raihul Fadjri (BBC, AP, Reuters, Manila Times)