Industri perangkat keras elektronik kini bisa menekan ongkos produksi mereka. Universitas Kyoto, Jepang, mengumumkan telah berhasil membuat silikon dari bahan mineral silika. Walhasil, produksi silikon—salah satu bahan utama pembuatan microchip—hanya membutuhkan 25 persen dari biaya sebelumnya.
Teknik pembuatan silikon itu terbilang "sederhana". Mineral silika yang telah dimasukkan ke dalam larutan kalsium klorida (CaCl) dipanaskan hingga suhu 850o Celsius. Atom oksigen yang ada di dalam silika akan berubah menjadi ion oksida. Akibatnya, secara perlahan silika akan menjadi silikon. "Ini cara terbaik dan termurah untuk membuat silikon," ujar Toshiyuki Nohira, Ketua Tim Peneliti.
Sebelumnya, teknologi pembuatan silikon terbilang rumit. Selain memanfaatkan silika, beberapa unsur seperti seng (Zn), besi (Fe), dan timbel (Pb) harus digunakan dalam reaksi kimiawi pembuatannya. Proses ini baru berjalan pada suhu yang sangat tinggi (2.000o Celsius). Tak aneh, temuan Laboratorium Bahan Mineral Universitas Kyoto itu menjadi alternatif menarik kalangan industri.
