KABAR baik buat petani tebu. Rendahnya rendemen atau kadar gula tanaman tebu, yang selama ini menjadi penyebab terpuruknya nasib petani, segera teratasi dengan ditemukannya gen baru hasil rekayasa genetika. Tim peneliti dari Pusat Penelitian Biomolekuler Universitas Jember, Jawa Timur, menemukan gen baru yang bisa meningkatkan rendemen tebu hingga lebih dari 20 persen.

Menurut ketua tim, Bambang Sugiharto, gen sucrose phosphate synthase (SPS) berfungsi menentukan aktivitas biosintesis sukrosa pada tanaman tebu. Ketika aktivitas biosintesis sukrosa meningkat, proses pengiriman sukrosa ke organ penyimpanan dalam batang tebu akan meningkat pula dan menghasilkan akumulasi sukrosa dalam batang tebu yang tinggi.

Bambang berharap penemuan ini juga diiringi oleh kualitas sumber daya manusia di kalangan petani sendiri. "Paling tidak, gen ini menjadi pemicu petani tebu kita untuk makin memperbaiki sistem dan pola tanamnya," katanya.