Indonesia mengawali ekspor tahun 2003 dengan start yang lumayan. Ekspor Indonesia pada Januari lalu mencapai US$ 4,9 miliar, naik sedikit dibandingkan dengan Desember 2002 (US$ 4,8 miliar). Namun, jika dibandingkan dengan ekspor Januari 2002, kenaikannya mencapai 20 persen. Penyumbang terbesar kenaikan ekspor pada Januari lalu adalah sektor migas, yang naik lebih dari sepertiga. Sementara itu, ekspor nonmigas hanya naik 15 persen, dari US$ 3,2 miliar pada Januari 2002 menjadi US$ 3,7 miliar pada Januari 2003. Yang menarik, impor pada Januari lalu mencapai US$ 2,9 miliar atau naik hampir 40 persen.

Kenaikan ekspor ini menandakan bahwa prospek perdagangan luar negeri Indonesia pada tahun 2003 lebih baik ketimbang tahun lalu. Apalagi ekspor Indonesia ke tiga negara tujuan utama produk Indonesia, masing-masing Amerika Serikat, Jepang, dan Singapura, juga naik. Dan tingginya kenaikan impor juga menandakan bahwa mesin-mesin produksi di Indonesia akan menghasilkan barang yang lebih banyak. Memang, masih terlalu dini untuk yakin bahwa ekspor Indonesia akan jauh lebih bagus ketimbang tahun lalu. Tapi angka-angka itu paling tidak memberikan harapan, karena hampir semua ekonom sudah memperkirakan bahwa perekonomian Indonesia tahun ini tidak akan lebih baik ketimbang tahun 2002.