KAPAL motor penumpang dan barang ”Mutiara Indah” tenggelam Senin pekan lalu di perairan Tanjung Si Api-Api, Tanjung Balai, Asahan, Sumatera Utara, 250 kilometer dari Medan. Karamnya kapal berbobot 30-40 ton itu sedikitnya menewaskan 29 orang, dan puluhan lainnya belum ditemukan.

Baru dua jam berlayar dari Tanjung Ledung, Labuhan Batu, setiba di perairan Tanjung Si Api-Api ruang mesin kapal terbakar, mesin meledak, dan kapal tenggelam. Meski daftar manifes menyebut kapal mengangkut 60 penumpang, ada dugaan muatan orang dan barang melebihi kapasitas hingga ratusan ton.

”Dugaan sementara, ada kerusakan mesin dan saluran air pendingin mesin tumpah. Mesin kapal lalu panas dan meledak,” kata Kepala Polres Asahan, AKBP Umar Septono. Sementara ini, Nakhoda Effendy Simatupang menjadi tersangka utama.