Kita memang tak dianjurkan menganggap sepi demam tinggi dengan bercak merah pada kulit. Tapi hati-hatilah, demam berdarah bukan satu-satunya kemungkinan yang bakal menghadang. Bila gejala itu ditambah dengan pegal-pegal pada persendian, mungkin itulah chikungunya. Penyakit musim hujan yang menjangkiti Indonesia pada 2001 ini telah kembali merebak.

Chikungunya selalu diawali dengan gejala demam tinggi. Tapi, tak seperti demam berdarah, yang hanya berhenti pada bintik-bintik merah, chikungunya berlanjut pada nyeri sendi (athralgia) dan nyeri otot (myalgia). Dalam keadaan begini, biasanya sendi tangan dan kaki membengkak dan terasa kaku. Karena nyeri ini, penderita chikungunya biasanya akan didera kelumpuhan?sebuah kelumpuhan sementara.

Tidak ada perdarahan hebat, rejatan, ataupun kematian, sebagaimana terjadi dalam demam berdarah. Tapi chikungunya menerbitkan rasa nyeri hebat. Sebenarnya masa inkubasinya sendiri berlangsung satu hingga empat hari, namun puncak nyeri sendi dirasakan hingga sepuluh hari.

Endah W.S.