KELAK mungkin kita tak membutuhkan lagi bahan bakar dari fosil untuk menerangi bumi. Sebentang panel-panel surya raksasa yang menggantung di angkasa akan memasok kebutuhan energi secara terus-menerus. Ini bisa membuat planet manusia terang-benderang selalu.

Impian itu bukan mustahil terwujud bila eksperimen yang tengah dilakukan oleh sejumlah ilmuwan di Rochester Institute of Technology, Amerika Serikat, berhasil. Kini mereka sedang mengembangkan teknologi yang mampu menempatkan sebuah sistem sel penyerap energi matahari di atas orbit bumi.

Panel itu terdiri dari sel-sel berukuran nanometer (sepersatu miliar meter) yang ringan, tipis, dan sangat efisien. Terbuat dari lapisan film tipis, posisinya mengapit butiran-butiran supermungil dari bahan semikonduktor yang disebut Quantum dan karbon. Sebesar lapangan sepak bola, panel surya itu diperkirakan dapat menangkap dan menyimpan sinar matahari. Salah satu kegunaannya, untuk memasok sejumlah besar energi yang cukup untuk menerangi seluruh bumi.

Wicaksono, Rian Suryalibrata