PERTUKARAN data lewat satelit memasuki babak baru. Para ilmuwan dari Inggris dan Jerman berhasil menciptakan teknik pengiriman data yang kode rahasianya sulit dipecahkan. Temuan mereka bermanfaat bagi dunia militer dan intelijen, yang kerap melindungi data-datanya.

Adalah tim dari QinetiQ, sebuah badan peneliti komersial militer Inggris, dan Ludwig-Maximilian University in Munich, yang mengembangkan teknik penyandian data dan pengurai informasi yang diacak itu. Mereka memanfaatkan teknik kriptografi kuantum untuk mengirim pesan yang sudah diacak, terpisah dari kunci pembukanya, melalui gelombang partikel gelombang cahaya yang disebut foton.

Penciptaan teknik pengiriman paket data via sinar foton bermula dari kelemahan teknologi enkripsi data saat ini, yang memakai kunci matematika. Kunci terdiri dari sederet angka yang harus diacak dan diurai kembali. Kedua belah pihak, pengirim dan penerima, memegang kunci masing-masing untuk mengacak dan menguraikan pesan.

Masalahnya, pesan yang dikirim secara elektronik bisa dibajak di tengah jalan dan diuraikan isinya tanpa si pengirim ataupun penerimanya menyadari. Sinar foton mengatasi kelemahan itu. Bentuk foton bakal berubah bila kuncinya dibajak di tengah jalan dan dibaca.

Percobaan dilakukan dengan mengirim satu kata sandi yang diacak dalam sinar foton sejauh 23,4 kilometer di ruang terbuka, di antara dua gunung. Tim berharap, pengiriman pesan bisa dilakukan juga dari tempat yang lebih tinggi: satelit.