KESAL karena baterai telepon genggam Anda cepat habis? Anda tak sendiri. Dewasa ini banyak orang berharap memiliki telepon seluler yang bebas dari ritual isi ulang; komputer jinjing yang tak perlu sering dicolokkan ke dinding untuk mendapatkan setrum; juga televisi saku yang bisa ditonton berjam-jam. Angan-angan ini belum akan terwujud dalam waktu dekat, tapi jalan menuju ke sana sudah dirintis lewat micro fuel cell.

Micro fuel cell adalah prototipe pengganti baterai isi ulang yang dikembangkan perusahaan MTI Micro Fuel Cells Inc., di Amerika Serikat. Kendati bukan teknologi baru dan sudah banyak dipakai untuk penggerak mobil, fuel cell belum pernah dicoba pada perkakas elektronik. MTI Micro menggandeng Motorola dan Casio untuk mewujudkan ide tersebut.

Baterai tahan lama ini bekerja melalui suatu proses elektrokimia, mengubah gas hidrogen dan oksigen menjadi listrik dan panas. Prinsip kerjanya mirip baterai yang bisa diisi ulang. Bedanya, baterai biasa membutuhkan aliran listrik untuk membangkitkan tenaganya ketika melemah, sedangkan fuel cell mendapat tenaga baru dari hidrogen dan oksigen.

Berbentuk segi empat dan berukuran sebesar telapak tangan, micro fuel cell diklaim 10 kali lebih panjang umurnya dan berkekuatan beberapa kali lipat ketimbang baterai isi ulang biasa.