BERTAMBAH satu lagi bilik penyedia surat elektronik gratis di internet. Namanya Email.com (www.email.com). Bilik ini dikelola oleh CNET, salah satu kios informasi yang terandal di internet. Seperti halnya bilik surat elektronik berbasis web lainnya, Email.com menyediakan fasilitas alamat surat pribadi, program penerus surat (forwarding) seumur hidup, dan akses surat berbasis penjelajah (browser).

Kemunculan Email.com melengkapi bilik semacam yang sudah ada sebelumnya. Misalnya, Free Stamp (www.freestamp.com), Yahoo! (www.yahoo.com), Hotmail (www.hotmail.com), Mailcity (www.mailcity.com), dan Rocket Mail (www.rocketmail.com). Email.com menjadi salah satu alternatif bagi kalangan awam yang mungkin masih bingung untuk menentukan pilihan bilik terbaik. Maklum, rata-rata bilik itu juga menawarkan beragam fasilitas tambahan yang bisa diperoleh pengguna secara gratis, misalnya pengiriman jurnal berita harian, keleluasaan pengambilan (downloading) program "bagi gratis" (share ware), agenda, dan sebagainya.

Untuk membantu memilih, CNET telah mengulas beberapa bilik penyedia layanan surat elektronik (e-mail) gratis, lantas merekomendasikannya. Hasilnya, yang terpilih sebagai yang paling direkomendasikan adalah Net@ddress. Bilik ini disebut sebagai yang terbaik karena sistem keamanan dan fasilitas yang disediakan.

Boleh dibilang, Net@address merupakan salah satu di antara sedikit bilik yang sistem keamanan berbasis Java Script-nya sulit ditembus penyusup (hacker). Soal fasilitas, Net@ddress pun paling oke. Bilik ini membolehkan penggunanya memakai fasilitas server penyimpannya hingga 5 megabite, dan juga menyediakan beberapa manfaat tambahan. Misalnya, keleluasaan memanfaatkan dokumen sampiran, tanda tangan dokumen berganda, pemeriksa ejaan, fasilitas penjawab surat otomatis selama liburan, dan mesin pencari informasi di surat-surat lama. Berkat salah satu fasilitasnya, bilik ini bahkan bisa saling bertukar daftar alamat dengan program Outlook Express, Netscape Messenger, atau dengan alat elektronik genggam semacam Palm Pilot dan Lotus Organizer.

Penghargaan untuk Internet, dst...

Ada penghargaan untuk internet dan perangkat komputer lainnya.

KALAU di bidang film ada penghargaan Oscar, di internet ada The Class 1998 Awards. Yang disebut terakhir ini diberikan oleh bilik informasi CNET (www.cnet.com) kepada sejumlah produk terbaik pilihan editor mereka.

CNET menjaring calon penerima penghargaan lewat jaringan CNET.com, Computers.com, Builder.com, Download.com, Gamecenter.com, dan Shopper.com. Tak jelas, berapa orang editor yang memilih, bagaimana caranya, dan apa saja kriteria yang dipakai. Mereka tak menjelaskannya secara transparan, memang. Tapi, yang jelas, seperti terlihat dari hasilnya, pilihan mereka agaknya tak meleset dari perkiraan.

Kategori the most innovative product tahun ini jatuh pada Apple Mac. Ini komputer terbaru keluaran Macintosh yang menggunakan prosesor G3 berkecepatan 233-MHz, dan punya hard drive berkapasitas 4 GB. Alasan pemilihan, desainnya unik dan dianggap sebagai komputer untuk rumah tangga yang nyaris sempurna.

Pada kategori the best computing experience, peringkat teratas diduduki Gateway G6-450. Sebagai komputer khusus untuk kalangan rumah tangga, Gateway memang membuat orang geleng kepala. Monitor 19 incinya terbesar di kelasnya. Fasilitasnya lengkap: bisa dipakai untuk menonton film, mendengarkan musik, atau bermain internet. Kendati prosesor 450-MHz tak menjadikannya sebagai komputer tercepat, toh tetap tergolong cepat.

Cassiopeia E-10 meraih penghargaan gadget of the year, alias perangkat terbaik. Cassiopeia digolongkan sebagai personal data assistant (PDA) atau alat penyedia data pribadi. Komputer ini mengalahkan pesaing terberatnya, Palm Pilot, karena tampilan antarmukanya lebih mudah dan kapasitas memorinya lebih besar. Maklum, ia menggunakan platform Windows CE buatan Microsoft.

Sisa gelar "yang terbaik tahun ini" lainnya adalah: the best internet software (Opera), the biggest messaging phenom (ICQ), the best web graphic (Macromedia Flash 3.0), the best travelling companion (Sony VAIO 505 GX), the best web database product (Elemental Drumbeat), the best internet play component (Quake II), the best online-only game (Ultima Online), dan the best value (Libretto 50 CT).

Wicaksono